從赴京趕考，到衣錦還鄉，不知不覺就是半年功夫。回想其中經歷的種種，絕對稱得上是跌宕起伏，特別是與正陽道長的那一戰，生死一發，更是兇險。

時過境遷，身份煥然一變，已是翰林院修撰——這是每屆科舉狀元郎的標準官方授職，而作為探花的葉藕桐，則為翰林院編修。

兩個都屬於清流京官，閑職。雖然沒多少權力，但前景遠大。簡單地說，就是讓人熬資格的。

當官是個學問活，背景靠山，人情資歷，還得有時運，這才能青雲直上。其中的資歷，大部分都得靠熬。在京城翰林院熬起，起點自是比外放當個七品縣令要高許多。

一縣之尊，在地方上很了不得，可拿出來的話就不夠看了，所謂“七品芝麻官”，說的便是這個。而且當縣官，各種考核制度，各種晉升程序，很是繁瑣，一個不合格，那就得繼續蹲著，甚至有被摘掉烏紗帽的危險。

相比之下，坐在翰林院裏編撰史書就清閑得多了，看看書，寫寫字，當機會來臨，便可走馬上任，六品當起。

這是慣態的思維想法。

只可惜，當今時局已非盛世，而是大廈將傾的關節點上。本來仕途的夢想地“京城”，宛然已是一口大漩渦，置身其中，無數麻煩問題。稍不留神，就會被各方勢力的傾軋壓成齏粉。

陳三郎的性子，實在不喜歡這般勾心鬥角的爭鬥。對於七王爺的招攬，並不理會。

說來也蹊蹺，當初進京之際，各方招徠不斷，但當高中狀元後，反而消聲滅跡，沒人登門了。

有傳聞出，自從在殿上，皇帝發一通無名火，幾乎指名道姓讓陳三郎當狀元，各方手腳頓時收斂起來，如同貓走路時收起了爪牙，躡手躡腳，不敢發出聲息。至於其中內幕如何，只有當事人知道。

反正陳三郎不想知道，是以瓊林宴後，他立刻便與許珺匯合，收拾行裝，要離京返回涇縣。

此回揚州，葉藕桐順路，故而選擇與陳三郎一起走。

葉藕桐考了探花，春風得意，他帶著書童隨從，便命令下人去購買了兩輛華貴舒服的馬車，一輛自己坐，一輛給陳三郎兩個。

清晨，兩輛馬車駛出長安城，縱然坐著狀元探花，可也不起波瀾。對於京城而言，這本就不算什麽。日常往來穿梭，不知經過多少五品以上的大官。王公貴族，也為數不少。

出到城外，陳三郎撩開車廂簾兒，回望高峻的長安城頭，見上面兵甲陳列，旗幟飛揚，一桿桿槍尖刀刃上，在噴薄而出的朝陽照耀下，迸發出冷冷的寒芒。

這是一個龐大帝國的寒芒，只是不知道，還能閃耀多久。

突然間，陳三郎若有所感，腦海世界束縛困鎖住《浩然帛書》的金色龍氣嗡的一下，卷縮起來，更加凝實，但分明已失去那股活潑的靈性威嚴。

他心中一喜：果不其然，當離開京城，這龍氣便失去根源，威能被大幅度削弱。

由此也可見，天下之大，各地分割，已在根子上腐蝕了王朝的根基。原本屬於夏禹的龍氣，紛紛被轉化被吸納，快要形成別的潛龍了。

陳三郎莫名又想起那位“任性”的皇帝，彼此並無什麽交集，不過察言觀色，分明與傳說中形象頗有出入，重疊不上，一下子變得古怪。

“罷了，想他作甚？還是想想回到涇縣如何安頓吧……”

氣息不亂不滅，可知涇縣無事，然而始終處於元文昌的統治之下。此番壞了元哥舒好事，能保持如此克制，本身便不大尋常。

心頭有疑竇翻騰，難以想明白。

得得得！

突然間快馬奔騰，一隊兵甲從長安馳騁而出，鮮衣怒馬，內嵌黃條，竟是一隊大內侍衛。

大內侍衛主要負責紫禁城安全事宜，保護皇室，一旦出動，必然有皇命在身。

馬隊飛快，趕到馬車前面攔住。

走在前面的第一輛馬車的馬受驚，揚蹄嘶叫，車夫趕緊進行安撫。

車廂中的葉藕桐正捧一卷書看，一個磕碰，額頭撞了：“老張，你怎麽趕車的？”

下得車來，見到兵甲，心中一凜，不知發生了什麽事，正待行禮，就聽一位領隊的雄壯漢子喊道：“陳狀元何在？聽旨！”

竟是來傳旨的。

後面陳三郎聽見，眉頭一皺，下車來接。

雄壯領隊也是下馬，大步過來，將他扶住，咧嘴一笑：“狀元郎不必行禮，這是密旨。”

陳三郎心裏冷笑：密旨？剛才叫嚷得那麽大聲……

雄壯領隊往袖裏一掏，捧出一幅黃娟卷軸遞過來：“狀元郎，看好啦。”說罷，又是拿出一柄劍。

這口劍長三尺五寸，劍鞘為黃銅所鑄，紋飾精美，極為沈手。

交付密旨和寶劍，雄壯領隊一拱手，靈敏地翻身上馬，一揮馬鞭，率領侍衛又返回城中。

葉藕桐神色古怪，目送揚塵的馬隊，又瞅了瞅陳三郎手中的密旨和寶劍，摸了摸下巴，卻沒有開口詢問。

這等事務，牽扯重大，哪裏是一個旁人所能隨便問的。

既是密旨，陳三郎自不能現在打開，而是回到車上再解開，展出來看。

黃娟上的字不多，寥寥數十個，內容卻殷實，竟然是一項任命——對於陳三郎的官職新任命。

看完，陳三郎臉色漸漸沈了下來。

旁邊許珺探頭過來，也看清密旨上的內容，秀眉一揚：“皇帝老兒這是在搞什麽勾當？他怎麽會讓你回揚州任職呢？用心何在？”

陳三郎目光閃爍，猶豫不定。

許珺關心地道：“三郎，皇帝此舉，不等於把你往火坑裏推嗎？絕不能答應……你是修士，大不了辭官掛印而去。咱們闖蕩江湖，不亦逍遙？”

陳三郎搖搖頭，面露苦笑：“我現在，已經不是修士了。”

“什麽？發生了什麽事？”

陳三郎將《浩然帛書》被龍氣鎮壓的事說了出來。

許珺聽見，焦急道：“要是如此，沒了自我保護的能力，你更不能去上任。”

“不是還有你嗎？”

陳三郎望著她，柔然一笑。

許珺面皮一紅，很是享受他的依賴和讚賞，片刻後喃喃道：“我一個人，怕是不夠，要是爹在，那就好了。”

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